Dave Leduc: el rey del lethwei
«El rey del Lethwei», Dave Leduc, es el rostro de este brutal deporte de combate conocido como Lethwei. Es la mayor estrella y el embajador de este deporte, y ha recorrido un camino increíble hasta convertirse en campeón de Lethwei.
A continuación, te ofrecemos un breve resumen de la carrera del «Rey del Lethwei», Dave Leduc. Repasamos cómo este luchador nacido en Canadá descubrió el Lethwei y cómo Leduc se convirtió en el rostro de este deporte.
| Nombre: | David Leduc |
| Fecha de nacimiento: | 13 de diciembre de 1991 |
| Lugar de nacimiento: | Gatineau, Quebec, Canadá |
| Apodos: | El rey del lethwei, Steel Giraffe |
| Altura: | 1,88 m (6 pies y 2 pulgadas) |
| Peso: | 165 lb (75 kg; 11 st 11 lb) |
| Equipo: | Patenaude Martial Arts (2009–actualidad) |
| Entrenador: | Sifu Patrick Marcil |
| Clasificación: | Cinturón azul de jiu-jitsu brasileño |
| Años en activo: | 2013–actualidad |
Los primeros años de Dave Leduc
Dave Leduc tuvo una infancia típica en Canadá y llevaba una vida normal. Así fue hasta que Leduc tuvo una discusión con su padre, lo que provocó que lo echaran de casa.
A los diecisiete años, Leduc vivía en la calle. Estaba solo y lleno de rabia cuando decidió canalizar esa rabia hacia las artes marciales.
Leduc descubriría una pequeña escuela de kung fu llamada «Kung Fu Patenaude». El propietario de la escuela, el sifu Patrick Marcel, permitiría a Dave entrenar en la academia.
Dave canalizaría su ira de forma positiva y pronto se iniciaría en el estilo de kung fu conocido como Sanda. Más tarde, Leduc también participaría en el programa de jiu-jitsu sin gi de la escuela.
En Quebec se iniciaría en el No-Gi y empezaría a participar en torneos. Incluso ayudaría a organizar eventos para la pequeña comunidad de grappling de Quebec.
El viaje de Dave Leduc al mundo del lethwei
Un día, mientras pasaba el rato con uno de los instructores de la escuela de kung fu, a Leduc le presentaron el violento deporte del lethwei. Este instructor le enseñó a Leduc una vieja cinta de vídeo de un evento de lethwei celebrado en Myanmar.
Desde el momento en que Dave Leduc vio una pelea de lethwei, quiso convertirse en luchador de lethwei. Pero entonces descubrió que hacer realidad ese sueño no era posible en Quebec.
Durante la década de los 2000, el muay thai quedó prohibido en Quebec, lo que supuso que el lethwei también quedara prohibido en la provincia.
Por desgracia, Leduc también descubriría que convertirse en luchador de lethwei resultaría bastante difícil. Myanmar es un país extremadamente cerrado, y conseguir un visado para entrar en él era prácticamente imposible.
Dave Leduc se convierte en luchador de muay thai
Mientras se informaba sobre cómo obtener un visado para Myanmar, Leduc descubrió que era más fácil conseguir un visado para Tailandia (país fronterizo con Myanmar).
Leduc conseguiría un visado de 30 días para Tailandia y se embarcaría en este viaje con un grupo de amigos. Hay que reconocer que Dave ha dicho que se pasó gran parte de su estancia en Tailandia de fiesta.
En el bar en el que estaba tomando algo, se estaban celebrando combates de boxeo tailandés. Uno de los luchadores no se presentó, lo que llevó a Leduc a ofrecerse voluntario para disputar su primer combate de muay thai sin tener ninguna experiencia.
Dave Leduc aprovecharía sus habilidades en Sanda para ganar en su debut. Tras la victoria, Leduc descubrió que los centros de entrenamiento de muay thai te pagaban por entrenar y quedarte en el país. Así, al poder quedarse, podría encontrar promotores que le consiguieran una pelea de Lethwei.
Algunos amigos de Leduc que entrenaban en el Tiger Muay Thai consiguieron que le hicieran una prueba para el equipo de kickboxing del gimnasio. Superó la prueba y comenzó a entrenar junto a futuros campeones del mundo como Petr Yan y Alex Volkanovski.
Dave ganó sus primeras peleas profesionales de muay thai por KO en el primer asalto, pero esto le granjeó la antipatía de los promotores tailandeses de este deporte. Las apuestas son una parte importante del muay thai, y lo habitual es que los luchadores no noqueen a su rival hasta que los aficionados empiecen a apostar.
Como Dave noqueaba a sus rivales en el primer asalto, las casas de apuestas no conseguían que se apostara por sus combates.
Dave Leduc y las peleas en las cárceles tailandesas
Tras ser vetado por los promotores del boxeo tailandés, Dave Leduc se encontró en una situación económica precaria. Esto llevaría a Dave a empezar a competir en la polémica serie de combates en prisiones tailandesas.
El Departamento de Instituciones Penitenciarias de Tailandia organizó estos combates de muay thai. Ofreció a antiguos boxeadores tailandeses que se habían convertido en delincuentes la oportunidad de reducir sus condenas o de recuperar su libertad de forma definitiva.
Dave Leduc fue uno de los rivales que tuvo que enfrentarse a los exluchadores con antecedentes penales. Leduc peleó en el último evento de 2014 contra Thahan Chor, un antiguo luchador del Lupini Stadium. Se trataba de un luchador que había estado en los rankings y que fue detenido por tráfico de drogas.
Cómo se inició Dave Leduc en el lethwei
Al quedarse sin dinero, Dave Leduc se vería obligado a volver a Canadá. Mientras realizaba trabajos esporádicos, se ponía en contacto con promotores de muay thai en Tailandia.
Uno de los promotores que respondió dijo que ya no se dedicaba al boxeo tailandés, sino al lethwei. Dave se dio cuenta de que esa era su oportunidad de hacer realidad su sueño de convertirse en luchador de lethwei.
El promotor mintió sobre la experiencia de Leduc en el lethwei para incluirlo en el cartel. Le dijo al organizador del evento que Leduc había disputado 40 combates profesionales de muay thai, en lugar de los 10 que realmente había disputado.
El debut de Leduc en el Lethwei
Para Dave Leduc, no iba a ser una iniciación fácil en el deporte del lethwei. Comenzaría su carrera en el lethwei enfrentándose al campeón mundial invicto de esta disciplina, Too Too.
10 000 espectadores en Yangón (Myanmar) asistieron a su debut en el Lethwei profesional. Al ser un luchador occidental, el público de Myanmar empezó a lanzarle basura.
Pero Leduc sabía que se encontraría con esta situación y estudió cómo ganarse el respeto del público. En cuanto entraba en el ring, Leduc empezaba a hacer gestos como golpearse el codo contra la mano ahuecada.
Sabiendo que le habían asignado un combate que estaba destinado a perder, Leduc lucharía con ganas de demostrar su valía. A pesar de su inexperiencia, le daría a Too Too un gran combate.
Aunque Too Too lo derribó y le causó daños, Dave consiguió agotar al campeón. Al final de los cinco asaltos, ninguno de los dos púgiles había sido noqueado ni se había rendido.
Según las reglas del Lethwei, este combate se declaró empate. Puede que Dave no ganara en su debut, pero se ganó a miles de seguidores.
Dave Leduc se enfrenta a Tun Tun Min
Gracias a su impresionante debut, a Dave Leduc le ofrecerían rápidamente otra oportunidad de disputar el título mundial. Se enfrentaría al campeón mundial de Lethwei en la categoría de peso abierto, Tun Tun Min.
El combate celebrado en el estadio Thein Pyu sería una batalla muy reñida. Ambos púgiles estuvieron a punto de llevarse la victoria, pero acabaría en otro empate.
Tun Tun Min le ofrecería a Leduc una revancha inmediata para ver quién era el mejor luchador. En el combate de 2016, Leduc dejó fuera de combate a Min en el tercer asalto. Al no poder responder a la campana, Leduc se proclamó campeón del mundo de Lethwei en la categoría de peso abierto.
Dave Leduc: El rostro del lethwei
Tras ganar el título de peso abierto en su tercer combate profesional de Lethwei, Dave se convirtió en el rostro de este deporte y se ganó el apodo de «El rey del Lethwei».
Leduc se convertiría al instante en una estrella en Myanmar, donde no podía pasear por las calles sin que le pararan. El líder de Myanmar de aquel entonces incluso pagó su boda y retransmitió la ceremonia por televisión.
Como rey del Lethwei, Dave Leduc sabía que era su responsabilidad actuar como embajador de este deporte. Empezó a llamar a todo el mundo, desde luchadores tailandeses hasta luchadores de MMA, para que vinieran a probar el Lethwei.
Estos retos darían lugar a los combates más importantes de la historia de este deporte. Dos de los combates iniciales más memorables fueron los que disputó en dos ocasiones contra Cyrus Washington, otro luchador de Wester Lethwei. Leduc ganó ambos combates, que se celebraron tanto en Myanmar como en Japón.
Su combate más visto fue el que disputó contra el exluchador de la UFC Seth Baczynski, en el que Dave se impuso por K.O. técnico.
JRE: Dave Leduc
La mayoría de nosotros conocimos la historia de Dave gracias a su participación como invitado en el podcast de Joe Rogan. Su episodio de JRE fue escuchado y visto por casi 100 millones de personas.
La historia de Leduc sobre su trayectoria hasta convertirse en campeón de Lethwei parecía que iba a llevar este deporte a nuevas cotas. Además, el campeón de Lethwei obtendría oportunidades más lucrativas gracias a su participación en el podcast.
Millones de personas veían los combates de Dave en YouTube y compraban sus vídeos instructivos de lethwei publicados por Dynamic Striking.
La espiral descendente de Dave Leduc
La estrella del rey del Lethwei pareció caer tan rápido como había ascendido debido a diversos factores. A continuación se enumeran algunos de los motivos que provocaron el declive de la popularidad de Leduc.
Ocupación militar en Myanmar
Myanmar, o Birmania, como se la conocía antiguamente, tuvo una historia brutal marcada por la dictadura militar. El hecho de estar bajo el control de regímenes militares totalitarios supuso un obstáculo para el desarrollo del lethwei.
La democracia acababa de implantarse en el país cuando Dave comenzó su carrera en el lethwei. Sin embargo, el ejército de Myanmar daría un golpe de Estado en 2021 y volvería a tomar el control del país.
Esto impediría de inmediato la celebración de todos los eventos de Lethwei, tanto internacionales como nacionales. Leduc también era un defensor acérrimo del movimiento por la libertad del país, lo que podría haber provocado que el Gobierno de Myanmar se volviera en su contra.
La suspensión de Dave Leduc
En 2021, Dave hizo algunos comentarios negativos sobre el boxeador tailandés Buakaw y la leyenda del muay thai Nai Khanom Tom. Leduc afirmó que el héroe popular era fruto de la propaganda del muay thai y que no era más que un prisionero de Birmania.
Este comentario enfureció a los promotores del boxeo tailandés, quienes escribieron a la Federación Tradicional de Lethwei de Myanmar para pedir que se sancionara a Leduc. La federación le impuso una suspensión de dos años, que Leduc no reconoció.
Afirmó que la Federación Mundial de Lethwei era la única organización de lethwei con poder.
El presunto envenenamiento de Dave Leduc
En la última polémica en torno al rey del Lethwei, Dave acusa ahora a los promotores del muay thai de juego sucio. Leduc se ha pronunciado en las redes sociales para afirmar que tuvo que ser hospitalizado tras comer en un restaurante tailandés en Turquía.
Afirmó que unos espías tailandeses que se encontraban en Europa podrían haber intentado envenenarlo. Muchos no creyeron a Leduc, ya que anteriormente había bromeado sobre haber sido envenenado en restaurantes tailandeses en publicaciones anteriores en las redes sociales.
La jubilación de Dave Leduc
En agosto de 2023, Leduc anunció que se retiraba. Su decisión de retirarse se debió a que la agitación en Myanmar y la pandemia habían trastocado su carrera.
Leduc publicó un emotivo mensaje en Instagram en el que anunciaba su retirada y su última pelea, que se celebrará en Camboya. Aún no se ha anunciado la fecha de este combate. https://www.instagram.com/p/Cv3MvaCNJkC/?utm_source=ig_embed&ig_rid=28f3dae2-2d91-4c25-9241-a322387fdf45
