Liam Harrison: „The Hitman“ des britischen Muay Thai
Liam Harrison gilt weithin als der größte englische Muay-Thai-Kämpfer aller Zeiten und als einer der größten nicht-thailändischen Kämpfer in der Geschichte dieses Sports. Bekannt für seine blitzschnellen Low Kicks, hat „The Hitman“ auf der internationalen Bühne bedeutende Siege errungen und sogar die ungeschlagene Bilanz des legendären Saenchai gegen nicht-thailändische Kämpfer in derselben Gewichtsklasse in Frage gestellt.
Aus bescheidenen Anfängen in Leeds, einer Stadt, die für ihre reiche Industriegeschichte und ihre lebendige Kulturszene bekannt ist, hat sich Harrison zu einer legendären Persönlichkeit im Muay Thai entwickelt.
| Geburtsname: | Liam Harrison |
| Geburtsdatum: | 5. Oktober 1985 |
| Spitzname: | Der Auftragskiller |
| Staatsangehörigkeit: | Englisch |
| Höhe: | 1,70 m (5 ft 7 in) |
| Gewicht: | 65,8 kg (145 lb; 10,36 st) |
| Reichweite: | 68,5 Zoll (174 cm) |
| Abteilungen: | Weltergewicht, Halbweltergewicht, Leichtgewicht |
| Stil: | Muay Thai |
| Kämpft aus: | Leeds, England |
| Team: | Bad Company Thai Boxing Gym (England), Jitti Gym (Thailand) |
| Trainer: | Richard Smith |
Harrison wurde 1985 in Leeds, England, geboren. Seine Muay-Thai-Karriere begann im Alter von 13 Jahren, als sein Cousin Andy Howson ihn dazu ermutigte, gemeinsam mit ihm im Bad Company Gym in Leeds zu trainieren.
Unter der Anleitung von Richard Smith, einem ehemaligen britischen, Commonwealth- und Europameister, gab Harrison im Alter von 14 Jahren sein Amateurdebüt und kurz vor seinem 15. Geburtstag sein Profidebüt, bei dem er Martin Shivnan in nur 30 Sekunden durch K.o. besiegte.
Dieser beeindruckende Start führte zu einer Reihe von Siegen, die in seinem ersten Titelgewinn – dem S.I.M.T.A.-Titel der Region Nord – gegen Abdul Arif gipfelten.
Der Weg nach oben
Ende 2004, im Alter von 19 Jahren, reiste Harrison nach Italien, um um den W.A.K.O.-Weltmeistertitel im Low-Kick-Kickboxen anzutreten. Trotz eines kurzfristigen Wechsels des Gegners gewann er den Kampf durch technischen K.o. gegen Emannuel Di Profetis und wurde damit Weltmeister.
Zurück in seiner Heimat setzte Harrison seine Siegesserie fort, holte sich den europäischen S.I.M.T.A.-Gürtel und besiegte namhafte Gegner wie Mohamed Ajuou und Abdoulaye M’baye.
Seine Serie ohne Niederlage hielt bis zu seinem Debüt in Thailand im August 2005 an, wo er im Rajadamnern-Stadion eine Niederlage nach geteilter Entscheidung gegen Witthayanoi Sitkuanem hinnehmen musste. Darauf folgte eine zweite Niederlage in Folge gegen Duwao Kongudom, einen hoch eingeschätzten Champion des Omnoi-Stadions.
Erfolge in Thailand und darüber hinaus
Unbeeindruckt von den jüngsten Rückschlägen kehrte Harrison später im Jahr 2005 nach Thailand zurück und sicherte sich durch einen Sieg über Dzhabar Askerov den Patong-Stadion-Titel im 68-kg-Gewicht. Im Jahr 2006 gewann er den W.P.M.F.-Titel im Halbweltergewicht und verteidigte seinen Patong-Stadium-Titel in der 68-kg-Klasse, wofür er die Auszeichnung „Sportler des Jahres der Leeds Sports Federation“ erhielt.
Harrison verbrachte einen Großteil des Jahres 2007 in Thailand, trainierte im Jitti Gym in Bangkok und bestritt Kämpfe sowohl bei lokalen Veranstaltungen als auch in großen Stadien wie dem Lumpinee.
Während seines Aufenthalts im Jitti Gym wurde Harrison unerwartet in seinen ersten Profiboxkampf in Kambodscha hineingezogen. Obwohl er gerade erst von zwei Wochen Erholung und Regeneration in Leeds zurückgekehrt war und noch nie im Profiboxen angetreten war, lehnte Harrison den Kampf zunächst ab. Als ihm sein Trainer Jitti jedoch das Doppelte des Honorars für einen Muay-Thai-Kampf anbot, willigte Harrison ein.
Harrison, der es gewohnt war, in der 62-kg-Klasse zu kämpfen, wurde mitgeteilt, dass der Boxkampf in der 65-kg-Klasse ausgetragen werden würde. Bei seiner Ankunft in Kambodscha stieg Harrison vor dem offiziellen Wiegen auf die Waage, um sein Gewicht zu überprüfen, und stellte fest, dass er 67 kg wog. Daraufhin wurde ihm mitgeteilt, dass der Kampf in der 69-kg-Klasse stattfinden würde – 7 kg über Harrisons optimalem Kampfgewicht.
In der ersten Runde musste Harrison harte Schläge einstecken und erlitt durch seinen deutlich größeren kambodschanischen Gegner Chey Kosal einen Nasenbruch. Trotz seiner Bedenken kämpfte Harrison weiter und schlug Kosal in der zweiten Runde k. o., musste sich dann jedoch einer voreingenommenen Kampfrichterleistung aussetzen, bei der der Ringrichter langsam zählte und Kosal wieder auf die Beine brachte. Harrison schlug Kosal in der vierten und sechsten Runde erneut zu Boden, doch der Ringrichter begünstigte weiterhin den einheimischen Kämpfer und weigerte sich, den Kampf zu beenden.
Trotz dieser Herausforderungen wurde Harrison nach sechs Runden von den Punktrichtern zum Sieger erklärt. Er schwor, nie wieder in Kambodscha zu kämpfen, selbst als Jitti ihn nur zwei Wochen später mit dem doppelten Preis für einen weiteren Kampf im „Königreich der Wunder“ lockte.
Harrison beendete das Jahr 2007 damit, dass er sich für eine Niederlage revanchierte, die er zuvor in diesem Jahr gegen Namphon PK Stereo hinnehmen musste, und besiegte ihn in der 4. Runde durch K.o. mit einem linken Haken.
Harrison gewann in diesem Jahr 7 von 9 Kämpfen, holte sich den W.M.C.-Weltmeistertitel im Leichtgewicht und wurde vom „Muay Siam Magazine“ zum besten ausländischen Kämpfer des Jahres 2007 gekürt.
Anhaltender Erfolg und Herausforderungen
Im Jahr 2008 verteidigte Harrison seinen W.M.C.-Weltmeistertitel im Leichtgewicht und bestritt weiterhin Kämpfe bei von Bad Company veranstalteten Veranstaltungen in Leeds, wobei er drei von drei Kämpfen gegen ausländische Gegner gewann. Das Jahr 2009 brachte jedoch neue Herausforderungen mit sich, darunter eine Niederlage gegen Saenchai Sor Kingstar in London und eine TKO-Niederlage gegen Anuwat Kaewsamrit in Jamaika, wodurch Harrison seinen W.M.C.-Gürtel verlor.
Zwar besiegte Harrison Jadeechai Sor Khamsing Anfang des Jahres im Lumpinee-Stadion mit Low Kicks, doch die Saison endete enttäuschend mit einer Niederlage gegen das thailändische Ausnahmetalent Sagetdao Petpayathai im November.
Gegen legendäre Kämpfer wie Saenchai und Sagetdao in ihrer Blütezeit anzutreten, bedeutete für den Mann aus Leeds einen Schritt in eine höhere Leistungsklasse. Es ist besonders ironisch, dass gerade Liam Harrisons Markenzeichen und entscheidender Schlag – der Low Kick – jene Technik war, die in der dritten Runde gegen Anuwat Kaewsamrit zu seiner Niederlage führte.
Harrison nahm es nicht gut auf, mit seiner eigenen Waffe besiegt worden zu sein, und suchte Rache, indem er Anuwat neun Monate später zu einem Rückkampf herausforderte.
Entschlossen, sich wieder zurückzumelden, revanchierte sich der 24-jährige Harrison für seine Niederlage gegen Anuwat Kaewsamrit im März 2010 und gewann durch einstimmigen Punktsieg.
Im Jahr 2011 bestritt Harrison Rückkämpfe gegen seine früheren Gegner Saenchai Sor Kingstar und Petaswin
Seatranferry, verlor jedoch beide Kämpfe. Dieser zweite Kampf gegen Saenchai war eine äußerst knappe Auseinandersetzung, und viele Zuschauer hatten an diesem Abend erwartet, dass Harrisons Hand nach dem Schlussgong hochgereckt werden würde. Doch der Veteran aus der Provinz Maha Sarakham setzte sich erneut durch und behielt damit seine makellose Bilanz gegen ausländische Gegner bei.
Bedeutende Siege und der Wechsel zu ONE Championship
Am 31. März 2012 errang Harrison einen bedeutenden Sieg, indem er Andrei Kulebin mit seinen berühmten Low Kicks systematisch zermürbte und den erfahrenen Weißrussen dazu brachte, in der dritten Runde aufzugeben.
Später im selben Jahr traf er zum dritten Mal auf Saenchai und verlor nach einstimmiger Entscheidung. Obwohl Harrison alle drei Kämpfe gegen Saenchai verlor, war er der einzige Ausländer, der Saenchai eine ernsthafte Herausforderung bieten konnte, wenn beide im gleichen Gewichtsklasse antraten. Ihr erster Kampf fand im 135-Pfund-Gewicht statt, der zweite im 140-Pfund-Gewicht und der dritte im 143-Pfund-Gewicht. Dies steht im Gegensatz zu vielen anderen Kämpfen von Saenchai gegen Ausländer, bei denen er ein paar Pfund Gewichtsvorteil abgibt, um den Kampf fairer zu gestalten.
Im Jahr 2013 trat Harrison bei Glory Kickboxing und MAX Muay Thai an, was schließlich zu drei Niederlagen gegen Mosab Amrani, Masaaki Noiri bzw. Sagetdao Petpayathai führte. Im November 2013 beendete er seine Serie von vier Niederlagen in Folge mit einem Sieg durch einstimmigen Punktspurspruch gegen Dylan Salvador.
Im März 2014 gab Harrison sein Debüt bei Yokkao und errang einen Punktsieg gegen Houcine Bennoui. Anschließend sicherte er sich den vakanten Yokkao-Titel in der 65-kg-Klasse gegen Tetsuya Yamato, obwohl er zuvor gegen zwei der besten thailändischen Kämpfer der Szene, Pakorn PK.Saenchaimuaythaigym und Singdam Kiatmoo9, Niederlagen hinnehmen musste.
In den folgenden zwei Jahren gewann Harrison sieben von acht Kämpfen, davon drei durch technischen K.o. (TKO).
Im Jahr 2018, im Alter von 32 Jahren, unterzeichnete Harrison einen nicht-exklusiven Vertrag mit ONE Championship. Trotz anfänglicher Niederlagen gegen zwei erfahrene thailändische Champions, Phetmorakot Wor Sangprapai und Rodlek Jaotalaytong, sicherte er sich bei ONE: A New Tomorrow einen KO-Sieg in der ersten Runde gegen Mohammed Bin Mahmoud.
Bei ONE Championship 156 bestritt Harrison einen Kampf, der als einer der spannendsten in der Geschichte des Muay Thai in die Annalen eingehen wird. Gegen Muangthai PK. Saenchai wurde Harrison bereits in der ersten Runde zweimal durch einen Kopfkick und einen linken Schlag zu Boden geschickt, was ihn an den Rand einer TKO-Niederlage brachte. Nach den Regeln von ONE hätte ein dritter Knockdown in derselben Runde den Kampf beendet.
Trotz der aussichtslosen Lage rappelte sich Harrison wieder auf und erzielte mit einer Rechten seinen ersten Knockdown, wobei er sofort bemerkte, dass er Muangthai erheblich verletzt hatte.
Harrison hielt den Druck aufrecht und schickte Muangthai noch in derselben Runde erneut zu Boden. Weniger als eine Minute vor Ende der Runde gelang ihm der entscheidende Knockdown, mit dem er den Kampf für sich entschied.
Dieser Sieg brachte Harrison nicht nur einen doppelten Leistungsbonus in Höhe von jeweils 100.000 Dollar ein, sondern ebnete ihm auch den Weg zu einem Titelkampf gegen den legendären Muay-Femur-Kämpfer Nong-O Gaiyanghadao.
Letzte Kämpfe und bevorstehende Herausforderungen
Harrison trat im August 2022 gegen Nong-O Gaiyanghadao um den ONE-Weltmeistertitel im Bantamgewicht im Muay Thai an, verlor jedoch aufgrund von Low Kicks, die eine schwere, immer wieder auftretende Verletzung an Harrisons Knie verursachten.
Nach einer 16-monatigen Verletzungspause sollte Harrison im Januar 2024 gegen John Lineker antreten, doch seine Knieverletzung verhinderte den Kampf. Ein weiterer geplanter Kampf gegen Katsuki Kitano im Juni 2024 wurde ebenfalls abgesagt, nachdem es bei der Wiegeprozedur zu einem Fehler gekommen war, für den Harrison später vollständig entschädigt wurde.
Harrison soll nun im September 2024 bei ONE 168 gegen eines seiner Muay-Thai-Idole, Saeksan Or. Kwanmuang, antreten.
Karriereprägende Siege
| Gegner | Ergebnis | Jahr | Warum es wichtig war |
|---|---|---|---|
| Thanonsak Muangseema | Sieg (K.o.) | 2007 | Ein brutaler K.o. durch einen Low-Kick im Rajadamnern-Stadion, der dazu beitrug, seine Glaubwürdigkeit in Thailand zu festigen |
| Rungrit Noi | Sieg (nach Punkten) | 2006 | Großer Sieg in einem großen Stadion in Bangkok während Harrisons Aufstieg gegen die thailändische Elite |
| Anuwat Kaewsamrit | Sieg (nach Punkten) | 2007 | Besiegte in einem für seine Karriere entscheidenden Überraschungssieg einen der gefürchtetsten Schlagkräftigen des Muay Thai |
| Sagetdao Petpayathai | Sieg (nach Punkten) | 2010 | Besiege einen der besten Stadionkämpfer Thailands und zukünftigen Lumpinee-Champion |
| Mohamed Bin Mahmoud | Sieg (K.o.) | 2020 | Ein spektakuläres Finale bei ONE Championship, das Harrison einem weltweiten Publikum wieder ins Bewusstsein rückte |
| Muangthai gegen Saenchai | Sieg (TKO) | 2022 | Er überstand eine der wildesten Erstrunden in der Geschichte des Muay Thai, bevor er einen dramatischen Sieg durch technischen K.o. errang |
| Isaac Araya | Sieg (nach Punkten) | 2024 | Er sicherte sich den WBC-Muay-Thai-Diamond-Titel in einem der letzten Kapitel seiner legendären Karriere |
Das Vermächtnis von Liam Harrison
Liam Harrison ist zweifellos einer der Pioniere des Muay Thai außerhalb Thailands. Von seinen frühen Erfolgen in Großbritannien bis hin zu bedeutenden Siegen in Thailand und auf der internationalen Bühne hat „The Hitman“ im Laufe von 118 Kämpfen – darunter 91 Siege und 50 K.o.-Siege – Millionen von Zuschauern begeistert und ihnen etwas beigebracht.
Bis heute ist Harrison der einzige ausländische Kämpfer, der die ungeschlagene Bilanz von Saenchai in seiner „Blütezeit“ gegen nicht-thailändische Gegner in derselben Gewichtsklasse ernsthaft gefährdet hat.
Harrisons 25-jährige Kampfkarriere ist geprägt von einer beeindruckenden Anzahl an Kämpfen und Siegen gegen einige der größten Namen sowohl im internationalen als auch im thailändischen Kampfsport. Die Aussicht, im September 2024 gemeinsam mit seinem Idol Seksan Or Kwanmuang in den Ring zu steigen, stellt den perfekten Höhepunkt seiner herausragenden Karriere dar. Dieser letzte Kampf ermöglicht es Harrison, seine Handschuhe auf die ehrenvollste Weise an der Seite einer Legende und einer Inspiration an den Nagel zu hängen.
Harrison leitet weiterhin weltweit Muay-Thai-Seminare und betreibt unter LiamHarrisonTraining.com ein Online-Trainingsportal, auf dem er gemeinsam mit einer Vielzahl von Spitzenkämpfern und Trainern sein Wissen und seine Fähigkeiten an die Mitglieder weitergibt.
