Changpuek Kiatsongrit: Die Low-Kick-Legende | Biografie & Kämpfe
Changpuek Kiatsongrit machte Muay Thai in den 1980er- und 1990er-Jahren weltweit bekannt und demonstrierte dessen Kraft, indem er gegen größere ausländische Gegner antrat – oft unter angepassten Regeln, die die Anpassungsfähigkeit dieser Kampfkunst auf die Probe stellten.
Als siebenfacher Weltmeister besiegte er Kämpfer wie Raktae Muangsurin, Krongsak Prakong Boranrat und Rob Kaman. Sein Sieg über Rick Roufus im Jahr 1988 widerlegte die gängige Meinung über die Wirksamkeit des amerikanischen Kickboxens und wurde zu einem Meilenstein in der Geschichte des Kampfsports.
| Name: | Changpuek Kiatsongrit |
| Thailändischer Name: | Somchai Robkaen |
| Geburtsname: | Somchai Ropkwaen |
| Geburtsdatum: | 13. Oktober 1966 |
| Spitzname: | Weißer Elefant |
| Höhe: | 175 cm (5 ft 9 in) |
| Gewichtsklasse: | Mittelgewicht, Halbschwergewicht, Cruisergewicht, Schwergewicht |
| Beruf: | Muay Thai |
| Standpunkt: | Linkshänder |
Die Anfänge im Muay Thai
Changpuek Kiatsongrit wurde in Buriram geboren, einer ländlichen Provinz im Nordosten Thailands. Er wuchs in einer siebenköpfigen Familie auf und trainierte zusammen mit seinen Brüdern unter der Anleitung seines Vaters. Mit 14 bestritt er, inspiriert von den Kämpfern seines Dorfes, seinen ersten Kampf bei einem lokalen Fest.
Mit 18 zog er nach Bangkok, um sich dem Kiatsongrit Gym anzuschließen, und gab sein Debüt im Rajadamnern-Stadion in der Gewichtsklasse bis 108 lbs (49 kg).
Im Laufe seiner Karriere besiegte er einige der besten Kämpfer Thailands, auch wenn sich viele von ihnen bereits am Ende ihrer Karriere befanden.
1987 trat Changpuek in einem Handicap-Kampf gegen den Rajadamnern-Champion Payap Premchai an, bei dem Payaps Tritte verboten waren. Ein Regelverstoß in der vierten Runde führte zu Payaps Disqualifikation, woraufhin im folgenden Jahr ein Rückkampf nach den vollständigen Muay-Thai-Regeln anberaumt wurde.
Changpuek besiegte Payap durch einen Knockout durch einen Low Kick in der ersten Runde.
Später im selben Jahr traf Changpuek auf Raktae Muangsurin, einen ehemaligen Leichtgewichts-Champion des Rajadamnern-Stadions, der für seine kraftvolle Rechte bekannt war. Raktae hatte Changpuek im Vorjahr im Rangsit-Stadion durch K.o. besiegt, doch dieses Mal gelang Changpuek in ihrem Rückkampf die Revanche durch einen Punktsieg.
Nach seinem Sieg über Raktae besiegte Changpuek „The Professor“ Krongsak Prakong Boranrat in Ubon Ratchathani, verlor jedoch den Rückkampf in Bangkok – Krongsaks letzten Kampf gegen einen Thailänder vor seinem Wechsel nach Europa. Diese frühen Kämpfe gegen hochkarätige Gegner schärften Changpueks taktisches Geschick und seine körperliche Belastbarkeit und bereiteten ihn auf die internationale Bühne vor.
Der Durchbruch auf der internationalen Bühne
Mit Anfang 20 sah sich Changpuek in Thailand mit begrenzten Möglichkeiten konfrontiert, da die meisten Kämpfer dort in niedrigeren Gewichtsklassen antraten. Mit einem Gewicht von 70 kg (154 lbs) wandte er sich dem internationalen Wettkampfgeschehen zu, wo ihn seine Statur und sein Können zu einem einzigartigen Vertreter des Muay Thai machten.
1988 trat er in Las Vegas gegen den amerikanischen Kickbox-Meister Rick Roufus nach einem gemischten Regelwerk an, mit dem getestet werden sollte, welche Kampfkunst die überlegene sei. Die Regeln erlaubten Low Kicks, eine typische Waffe des Muay Thai, verbaten jedoch das Clinchen sowie Ellbogen- und Kniestöße.
Mit 22 Jahren war Changpuek außerhalb Thailands noch relativ unbekannt, als er gegen Rick Roufus antrat, einen 23-jährigen amerikanischen Kickbox-Star mit einer ungeschlagenen Bilanz von 28:0.
Zu Beginn des Kampfes schickte Roufus Changpuek mit einer schnellen Linken zu Boden und brach ihm dabei den Kiefer. Changpuek kam nach dem Acht-Count wieder auf die Beine und landete trotz wackeliger Beine eine Reihe von höllisch harten Low Kicks, die den Kampf komplett zu seinen Gunsten wendeten. Roufus, der auf diese Wucht nicht vorbereitet war, konnte nicht mehr weiterkämpfen, was zu einem TKO in der dritten Runde führte.
Die schockierende Niederlage ließ Roufus völlig niedergeschlagen zurück. Er hatte vor heimischem Publikum in den USA gekämpft und wurde mit schwer verletzten Beinen ins Krankenhaus gebracht. Für Changpuek war es ein triumphaler Beweis für die Kraft des Muay Thai und eine weltweite Vorstellung dieses Sports.
Legendäre Rivalitäten
Rob Kaman (Niederlande)
Changpueks Rivalität mit der niederländischen Kickbox-Ikone Rob Kaman, „Mr. Low Kick“, wurde zu einer der bemerkenswertesten in der Geschichte des Muay Thai. Kaman, der für seine vernichtenden Beinschläge und seine tödliche Rechte bekannt war, war ein erfahrener 29-jähriger Kämpfer, der bereits gegen viele thailändische und ausländische Spitzenkämpfer angetreten war.
Die Rivalität begann im Dezember 1989 in Paris, wo Changpuek einen Sieg nach Punkten errang. Er landete wiederholt linke Mitteltritte gegen Kamans Arme und Rippen, und obwohl Kaman sich in den späteren Runden mit Cut-Kicks darauf einstellte, reichte dies nicht aus, um die Punktrichter zu überzeugen.
Im Februar 1990 endete ihr zweiter Kampf bei der Veranstaltung „Holland vs. Thailand“ in Amsterdam abrupt in der fünften Runde, als beide Kämpfer gleichzeitig mit linken Haken trafen. Kaman blieb auf den Beinen, während Changpuek ausgezählt wurde, wodurch sich Kaman vor heimischem Publikum den vakanten I.M.T.F.-Weltmeistertitel im Halbschwergewicht (-79 kg) sicherte.
Am 24. April 1990 standen sich die beiden bei der Veranstaltung „Holland Goes to Thailand“ im Lumpinee-Stadion in Bangkok erneut gegenüber.
Changpuek revanchierte sich für seine frühere Niederlage mit einem Sieg nach Punkten und holte sich damit den I.M.T.F.-Weltmeistertitel im Halbschwergewicht zurück.
Ihre letzte Begegnung fand im Dezember 1993 beim Viertelfinale des K-2 Grand Prix in Japan statt, wo Changpuek einen einstimmigen Punktsieg errang und damit ihre Rivalität mit einer Bilanz von 3:1 zu seinen Gunsten endgültig beendete.
Stéphane Nikiéma (Frankreich)
Die Rivalität zwischen Changpuek und Stéphane Nikiéma, einem 187 cm großen Muay-Khao-Spezialisten aus Frankreich, erstreckte sich über drei Kämpfe. Bei ihrem ersten Aufeinandertreffen 1992 in Bangkok gewann Changpuek durch einen KO durch einen Low Kick in der vierten Runde – eine Leistung, die er 1993 beim King’s Birthday-Event in Thailand wiederholte, als er Nikiéma vor den Augen des thailändischen Königs k.o. schlug.
Die Trilogie fand 1997 bei einer Muay-Thai-Gala in Paris ihren Abschluss. Diesmal revanchierte sich Nikiéma für seine früheren Niederlagen und sicherte sich durch Schläge einen K.o.-Sieg in der dritten Runde – ein Moment der Wiedergutmachung für den Franzosen.
Kampfmerkmale
Changpueks Kampfstil basierte auf seinen harten Schlägen und Low Kicks. In den 1990er Jahren und Anfang der 2000er Jahre fehlte vielen westlichen Kämpfern aufgrund der Regeln ihrer Kampfstile die Erfahrung mit Low Kicks – eine Schwäche, die Changpuek meisterhaft ausnutzte. Kämpfer wie „The Lumberjack“ Somsong Kiathoranee zeigten einen ähnlichen Stil und eine ähnliche Strategie und setzten ihre unglaublich kraftvollen Low Kicks ein, um Gegner wie Stéphane Nikiéma, Joe Prestia und David Humphreys zu zermürben.
Auch wenn viele ausländische Gegner auf seine Tritte nicht vorbereitet waren, zeigten Changpueks Siege in Thailand, dass sein Können weit über diesen Vorteil hinausging.
Während Kämpfer wie Buakaw Banchamek später einen technisch ausgefeilteren und defensiv solideren Stil entwickelten, legte Changpueks roher, aggressiver Kampfstil den Grundstein für thailändische Kämpfer auf der internationalen Bühne. Nachfolger wie Kaoklai Kaennorsing mit seiner rohen Aggressivität und Kaew Weerasakreck mit einem technisch ausgefeilteren, aber ebenso aggressiven Stil traten unter angepassten Regeln in seine Fußstapfen.
Spätere Laufbahn und Vermächtnis
Ab 1994 nahm Changpueks Karriere eine schwierige Wendung. Zwar blieb er ein gefährlicher Kämpfer – er holte sich Siege bei K-1-Veranstaltungen –, doch wurde er auch anfälliger für K.o.-Niederlagen. Aufsehenerregende Niederlagen gegen Ernesto Hoost, Ivan Hippolyte, Andy Hug und Branko Cikatić spiegelten die Strapazen von über 300 Kämpfen und das hohe Niveau seiner Gegner wider.
Obwohl er im späteren Verlauf seiner Karriere immer mehr Niederlagen hinnehmen musste, prägten Changpueks furchtlose Spielweise und seine Bereitschaft, gegen stärkere Gegner anzutreten, sein Vermächtnis.
