Chamuekpet Hapalang: Thailands größter Stadion-Champion

Unter den größten Kämpfern der Muay-Thai-Geschichte gibt es nur wenige Namen, die so viel Respekt einflößen wie Chamuekpet Hapalang. In der Bangkok-Szene der 80er und 90er Jahre baute er eine Karriere auf, die bis heute unübertroffen ist: Er gewann neun Titel in den Stadien Lumpinee und Rajadamnern in sieben Gewichtsklassen.

Doch trotz all seiner Erfolge in einer 26-jährigen Karriere war sein Werdegang von ständiger Weiterentwicklung geprägt – er wandelte sich von einem Kämpfer mit vielen Knieangriffen zu einem opportunistischen Techniker und bewies damit, dass Anpassungsfähigkeit das Kennzeichen wahrer Größe ist.

Einführung in das Muay Thai (1962–1979)

Chamuekpet wurde im August 1962 in Chonburi, Thailand, geboren. Inspiriert von seinem älteren Bruder begann er im Sor Worakulchai Gym zu trainieren, wo er von Dieselnoi Chor Thanasukarn betreut wurde. Im Alter von 12 Jahren bestritt er seinen ersten Kampf in seiner Heimatregion, bevor er in die Provinzstadien und schließlich in den Elite-Kampfkreis von Bangkok aufstieg.

Mit 15 gab er sein Debüt im Rajadamnern-Stadion. Er begann als „Muay Bouk“ (Druckkämpfer), verlagerte seinen Schwerpunkt jedoch nach und nach auf das Clinchen und Knie-Schläge – eine Fähigkeit, die ihm später den Spitznamen „Mr. Computer Knee“ einbrachte.

Erste Titel und der Kampf um den Titel des „GOAT“ (1980–1984)

Mit 18 Jahren gewann Chamuekpet seinen ersten großen Titel, als er Samart Payakaroon im Kampf um die Lumpinee-Meisterschaft im Pinweight (102 lbs) besiegte – eine Überraschung angesichts Samarts Rufs als Wunderkind. Im darauffolgenden Monat verteidigte er den Gürtel gegen Paruhatlek Sitchunthong und holte sich im Oktober gegen Kiophit Chuwattana den Rajadamnern-Titel im Mini-Fliegengewicht (105 lbs).

Einige Monate, nachdem er sich den Lumpinee-Gürtel im Pinweight-Gewicht von Samart gesichert hatte, standen sich die beiden im Dezember in einem Rückkampf gegenüber. Samart, der amtierende Rajadamnern-Champion im Mini-Flyweight-Gewicht, trat gegen Chamuekpet, den amtierenden Lumpinee-Champion im Pinweight-Gewicht, an.

Chamuekpet drängte nach vorne, doch Samart bestimmte den Kampf mit cleverer Beinarbeit und Kontern. Im weiteren Verlauf des Kampfes war Chamuekpet blutüberströmt und hatte Mühe, die Distanz zu verkürzen. Nach fünf Runden gewann Samart nach Punkten.

Im Oktober des folgenden Jahres gewann Chamuekpet den Lumpinee-Titel im Leichtfliegengewicht (108 lbs), indem er Narak Sipkraysi über fünf Runden besiegte. Ein Jahr später wechselte er erneut in eine höhere Gewichtsklasse und gewann bei seinem zweiten Versuch den Lumpinee-Titel im Fliegengewicht (112 lbs) gegen Kongtoranee Payakaroon (Samarts älterer Bruder).

Bis Ende 1982 hatte Chamuekpet sieben von neun Kämpfen gewonnen. Gegen Kongtoranee Payakaroon gab es eine ausgeglichene Bilanz: Im März unterlag er, im Juni holte er sich jedoch den Lumpinee-Titel im Fliegengewicht von dem Meister der Defensive. Außerdem besiegte er Phanmongkol Hor Mahachai dreimal.

Im Mai 1983 lieferte er sich einen harten Kampf gegen den aggressiven Muay-Matt-Kämpfer Samransak Muangsurin – ein Kampf, der sich als Duell zwischen Tritten und Schlägen entpuppte und den Chamuekpet nach Punkten für sich entscheiden konnte. Dieser Sieg verschaffte ihm eine Chance auf den Lumpinee-Titel im Bantamgewicht (118 lbs), den er sich im August durch einen Sieg über Sornslip Sitnoenpayoon sicherte.

Im November 1983 traf er auf einen alten Rivalen: Samart Payakaroon. Samart bestimmte den Kampf mit seiner Schnelligkeit und seiner Reichweite und hielt Chamuekpet mit Tritten und Schlägen auf Distanz. Chamuekpet hatte Mühe, die Distanz zu verkürzen, und geriet auf den Punktekarten in Rückstand, sodass Samart nach fünf Runden einen klaren Punktsieg errang.

Chamuekpets Schwierigkeiten setzten sich 1984 fort, als er im Hauptkampf des Suek Wan Songchai seinen Lumpinee-Titel im Bantamgewicht an Kongtoranee verlor. Kongtoranee kontrollierte den Kampf mit perfekt getimten Tritten und brachte Chamuekpet wiederholt aus dem Gleichgewicht. Bereits in der vierten Runde hatte sie Chamuekpets Knieangriffe und sein Clinch-Spiel ausgeschaltet und sicherte sich damit einen einstimmigen Punktsieg auf allen drei Wertungskarten.

Das Comeback von GOAT (1985–1987)

Nach der Niederlage gegen Kongtoranee trat Chamuekpet für eine Weile aus dem Rampenlicht zurück und legte eine Wettkampfpause ein.

Im Mai 1985, nach sechsmonatiger Pause, kehrte Chamuekpet mit einem einstimmigen Punktsieg über Boonnum Sor Jarunee im Rajadamnern-Stadion zurück. Der Kampf war zu Beginn ziemlich ausgeglichen, doch ab der vierten Runde drängte Chamuekpet Boonnum im Clinch in die Enge und landete Knie-Schläge, wodurch sich die Wettquoten auf 20:1 verschoben. Boonnum versuchte spät noch einmal, sich zu wehren, konnte den Kampf jedoch nicht mehr wenden.

Seine weiteren Kämpfe in jenem Jahr gegen Kämpfer wie Samransak und Manasak brachten ihm die Auszeichnung „Kämpfer des Jahres“ der thailändischen Sportjournalistenvereinigung ein.

Er setzte seinen Erfolgskurs auch 1986 fort, holte sich einen weiteren Lumpinee-Titel und verteidigte seine Rajadamnern-Gürtel. Im Februar traf er im Rajadamnern-Stadion auf Jampatong Na Nontachai und dominierte den „Meister der Nackentritte“ mit linken Körpertritten und Kniestößen, um schließlich nach Punkten zu gewinnen.

Im Juni verlief ihr Rückkampf anders. Jampatong schickte Chamuekpet schon früh mit einem linken High Kick zu Boden, bevor er ihn mit einem rechten High Kick endgültig besiegte. Die Veranstaltung brachte über 1,2 Millionen Baht an Eintrittsgeldern ein.

In ihrem Rückkampf im August verkürzte Chamuekpet den Abstand und überwältigte Jampatong im Clinch. Jampatong wehrte sich aus der Distanz, konnte ihn jedoch nicht auf Distanz halten. Chamuekpet gewann nach Punkten und sicherte sich eine Ehrentrophäe bei einer Veranstaltung, bei der 1,9 Millionen Baht auf dem Spiel standen.

Im Oktober 1987 dominierte er Manasak Sor Ploenchit im Lumpinee-Stadion und fügte ihm damit seine erste Niederlage des Jahres zu. Chamuekpets Tritte gegen den Körper drängten Manasak schon früh in die Defensive, und bis zur dritten Runde hatten Knie- und Tritte ihn zu einem 8:1-Außenseiter gemacht. Chamuekpet sicherte sich mit einer abschließenden Schlagserie einen entscheidenden Sieg.

In dieser Zeit trat Chamuekpet gegen Spitzenkämpfer wie Chanchai Sor Tamarangsri, Sangtiennoi Sor Rungroj und Wangchannoi Sor Palangchai an und besiegte sie, wodurch er seine Position unter den größten Muay-Thai-Kämpfern aller Zeiten festigte.

Blütezeit in der „Goldenen Ära“ (1988–1993)

Als Chamuekpet sich den späten 1980er Jahren näherte, verschärfte sich der Wettbewerb nur noch weiter.

Im März 1988 lieferte sich Chamuekpet einen Kampf mit Langsuan Phanyutthaphum, der von vielen Clinch-Situationen geprägt war. Vier Runden lang hämmerten sich die beiden Kämpfer gegenseitig mit Knien ein und weigerten sich, auch nur einen Zentimeter nachzugeben. Chamuekpet versuchte unermüdlich, Langsuan zu zermürben, doch der hartnäckige Kniekämpfer blieb standhaft und schlug zurück.

Als sie vor der letzten Runde in ihren Ecken saßen, brach Chaos aus. Ein Schuss hallte von Chamuekpets Seite des Rings, was das Stadion in Aufruhr versetzte. Die Fans suchten Schutz, einige warfen sich zu Boden, andere drängten sich durch die in Panik geratene Menge. Mehrere Menschen wurden verletzt, als die Polizei herbeieilte, um die Ordnung wiederherzustellen.

Der Schuss traf Ngow Hapalang, eine Schlüsselfigur im Lager von Chamuekpet. Er wurde schwer verletzt und erlag später seinen Verletzungen. Da im Stadion Chaos herrschte und die Tragödie den Kampf überschattete, erklärten die Offiziellen den Kampf für ungültig.

Weniger als zwei Monate später trafen die beiden im Hauptkampf des „Suek Wan Songchai“ im Lumpinee-Stadion zu einem Rückkampf aufeinander.

Chamuekpet bestimmte den Kampf mit Knie- und Mittelfußtritten und wehrte die Angriffe des ehemaligen Lumpinee-Champions im Leichtfliegengewicht ab, obwohl dieser wie gewohnt beharrlich versuchte, die Distanz zu verkürzen. Nach fünf Runden sicherte sich Chamuekpet den Punktsieg.

Im Mai 1990 traf Chamuekpet zum vierten Mal auf Saengtiennoi Sitsurapong, diesmal im Rajadamnern-Stadion. Saengtiennoi startete stark und schickte Chamuekpet in der zweiten Runde mit einem linken Aufwärtshaken zu Boden, doch der Gewichtsverlust auf 126 lbs begann, „The Deadly Kisser“ aus Pathum Thani zuzusetzen. Chamuekpet nutzte dies aus, drängte mit Knien und Tritten nach vorne und sicherte sich einen Sieg durch einstimmigen Punktspurricht, womit er die Bilanz ihrer Rivalität auf drei Siege und ein Unentschieden zu seinen Gunsten brachte.

Im Dezember 1992 trat Chamuekpet beim King’s Birthday-Event gegen die „Black Pearl“ Oley Kiatoneway an. Zu Beginn hatte er Schwierigkeiten mit Oleys Verteidigung, fand aber in der vierten Runde eine Lücke. Eine saubere Ein-Zwei-Kombination führte dazu, dass weitere Schläge und Knie-Schläge durchkamen, wodurch Oley schließlich zu Boden ging. Obwohl Oley den Anzählen überstand, beendete Chamuekpet den Kampf schnell mit einem Knie im Clinch und einer weiteren Ein-Zwei-Kombination.

Bei ihrem Rückkampf drei Monate später nutzte Oley seine klassischen Ausweichmanöver, Seitenschritte und Konter, um Chamuekpets Druck abzuwehren, und gewann nach Punkten.

Auch als Anfang der 90er Jahre jüngere Kämpfer auf den Plan traten, blieb Chamuekpet sowohl im Lumpinee als auch im Rajadamnern eine feste Größe.

Evergreen Warrior (1994–2000)

Mitte der 1990er Jahre war Chamuekpet eine Ausnahmeerscheinung in diesem Sport, da er weiterhin an Wettkämpfen teilnahm, während die meisten seiner Kollegen bereits ihre Karriere beendet hatten. Er wechselte von einem hochintensiven Druckkampf zu einem gelasseneren, taktischeren Stil und kontrollierte die Kämpfe mit Teeps und Kontern. Unter der Anleitung von Samart Payakaroon verfeinerte er einen „Muay Femur“-Ansatz.

Im März 1994 holte er sich den Rajadamnern-Titel im Superbantamgewicht (122 lbs) durch eine Punktentscheidung gegen Paideang vom Lerksak Gym zurück. Im Juli gewann er seinen neunten und letzten Stadiontitel, indem er Chaidet Kiatchansing in der dritten Runde k. o. schlug und sich damit den Rajadamnern-Gürtel im Federgewicht (126 lbs) sicherte. Diese Leistung sicherte ihm endgültig seinen Platz als der erfolgreichste Muay-Thai-Kämpfer seiner Ära mit fünf Rajadamnern-Gürteln und vier Lumpinee-Gürteln in sieben Gewichtsklassen.

Zwei Monate später dominierte er den Rückkampf mit Teeps und Konter-Knie-Schlägen und gewann nach Punkten. Seine Fähigkeit, jüngere, stärkere Gegner zu übertrumpfen, brachte ihm in den thailändischen Medien den Spitznamen „Father Time is a Myth“ ein.

Im Januar 1995 reiste Chamuekpet für seinen dritten internationalen Kampf nach Tokio, wo er in der NK Hall in einem 127-lb-Muay-Thai-Superkampf gegen Atsushi Tateshima antrat. Mit 33 Jahren, von Krankheit geplagt und mit eingeschränkten Trainingsmöglichkeiten, setzte Chamuekpet auf Teeps und Konter, um seinen Energieverbrauch zu minimieren. Tateshimas Versuche, Druck auf ihn auszuüben, schlugen fehl, da Chamuekpet ihn wiederholt aus dem Gleichgewicht brachte und schließlich durch einstimmigen Punktsieg gewann. Der Kampf wurde in Thailand im Fernsehen übertragen, wo jüngere Fans Chamuekpet fälschlicherweise für einen auf Finesse setzenden Kämpfer hielten und nicht für den aggressiven Kniespezialisten seiner Blütezeit.

1997 wechselte Chamuekpet zum Profiboxen und gewann den PABA-Titel im Federgewicht, den er viermal verteidigte, bevor er sich im Jahr 2000 aufgrund einer Armverletzung, die er sich in seinem letzten Kampf zugezogen hatte, aus dem Wettkampfsport zurückzog.

Trainer und Vermächtnis (2000–)

Chamuekpets Fähigkeit, sich weiterzuentwickeln und Generationen von Spitzenkämpfern zu überdauern, ist das, was ihn auszeichnet. In seiner mehr als zwei Jahrzehnte umspannenden Karriere hat er sich immer wieder gegen die Allerbesten bewährt und seinen Kampfstil angepasst, um in diesem Sport weiterhin eine feste Größe zu bleiben. Seine rekordverdächtigen Titel, Siege über Legenden und seine langjährige Präsenz in Thailands Top-Arenen machen ihn zu einem der größten Kämpfer aller Zeiten.

Nach seinem Rücktritt im Jahr 2000 zog Chamuekpet nach Japan, wo er sich als angesehener Trainer etablierte.