Anantasak Panyuthapum « Axe Elbow » | Meilleurs combats et biographie
Le nom « Axe Elbow » évoque la force, la détermination et la puissance, incarnant à la fois la précision et la puissance du coup emblématique de cette légende. Il témoigne non seulement de son talent exceptionnel dans l’exécution des coups de coude, mais souligne également la férocité avec laquelle il abordait chaque combat.
| Nom : | Anantasak Panyuthapum |
| Nom de naissance : | Suttisak Samaksaman |
| Nom thaï : | Sutthasak Sanasaman |
| Date de naissance : | 7 août 1973 |
| Lieu de naissance : | Province de Surin, Thaïlande |
| Surnom : | Coup de coude « Flying Axe » |
| Hauteur : | Taille : 1,70 m (5 ft 7 in) |
| Poids : | 57 kg (126 lb ; 9,0 st) |
| Style : | Muay fémur |
| Position : | Gaucher |
| Lieu de combat : | Samut Prakan, Thaïlande |
| Équipe : | Panyuthapum |
Avant d’approfondir l’histoire fascinante d’Anantasak Panyuthapum, prenons un instant pour apprécier sa présence impressionnante sur le ring.
L’histoire d’Anantasak commence dans la province de Surin, où il s’est lancé dans l’aventure du muay thaï à l’âge de 9 ans. À la fin de son école primaire, il pesait moins de 100 livres, mais nourrissait une passion inébranlable pour le muay thaï. Il a perfectionné ses compétences en combattant dans la banlieue de Rangsit (un quartier situé au nord de Bangkok) sous le nom d’Anantasak Satrawut, se faisant progressivement un nom sur la scène locale des combats.
Il n’a pas fallu longtemps pour qu’Anantasak Panyuthapum attire l’attention de la communauté du muay thaï grâce à ses performances dominantes sur le ring. Il avait disputé une centaine de combats lorsqu’il a attiré l’attention du groupe Phanyuthapum, qui l’a recruté, ainsi que neuf autres boxeurs du camp Satrawut, pour rejoindre ses rangs. Cela a marqué un tournant décisif dans la carrière d’Anantasak, qui a alors adopté le nom d’Anantasak Panyuthapum et a commencé à s’entraîner sous la houlette du célèbre camp de muay thaï Panyuthapum. Il s’est ainsi entraîné aux côtés d’une autre légende, Langsuan Panyuthapum, qui a remporté des titres au Lumpinee dans quatre catégories de poids différentes dans les années 80 et 90.
Aiguiser la hache
Le parcours d’Anantasak vers son surnom d’« Axe Elbow » a débuté en 1993, lorsqu’il a affronté le puissant kicker gaucher Singdam O Aukritt lors de deux combats mémorables. En utilisant sa technique caractéristique du coup de coude horizontal, Anantasak a marqué Singdam de manière indélébile, lui fracturant le nez lors de ces deux rencontres. La gravité des blessures a nécessité 16 points de suture après le premier combat et 18 points après le second.
C’est au cours de ces combats qu’Anantasak s’est vu attribuer par les spectateurs le surnom d’« Axe Elbow », ce qui témoigne de la puissance dévastatrice et de la précision de ses coups de coude.
Après une victoire par KO brutale face à l’ancien champion du Lumpinee, Dokmaipah Por Pongsawang, en novembre 1993, Anantasak s’est vu offrir une chance de remporter le titre du stade Lumpinee en décembre de la même année, face à Sanklai Sitkru-Ott. Le KO infligé par Anantasak à Dokmaipah revêtait une importance particulière, car ce dernier avait auparavant détenu les titres du Lumpinee dans les catégories 112 lbs et 115 lbs, respectivement en 1987 et 1988. Cependant, en réalité, Dokmaipah n’était pas au meilleur de sa forme, ayant perdu cinq de ses dix derniers combats au Lumpinee. Il convient toutefois de noter que ces défaites avaient été infligées par Saenkeng Pinsinchai, Lakhin Wassandasit (à deux reprises), Oley Kiatoneway et Jaroensap Kiatbanchong, tous anciens champions du Lumpinee ou du Rajadamnern.
Sanklai Sitkru-Ott, quant à lui, était au sommet de sa forme. Il avait remporté le titre du Lumpinee dans la catégorie des 118 livres face à Yodkhunpon Sittraiphum en avril de cette même année, et avait remporté huit de ses dix derniers combats au Lumpinee et au Rajadamnern, notamment contre Veeraphol Sahaprom, Samson Issan et Dara Aek Sitrungsap. En effet, Sanklai avait même battu Anantasak lors de sa préparation en vue du combat pour le titre du Lumpinee contre Yodkhunpon.
Sanklai avait déjà défendu son titre avec succès une fois face à Jomhodlek Rattanachot en août ; le combat à venir contre Anantasak serait donc sa deuxième défense de titre.
Il était évident que la tentative d’Anantasak Panyuthapum de remporter le titre était prématurée. Sanklai a eu recours à ses esquives d’une fluidité exceptionnelle, qui ont contraint Anantasak à courir après des ombres, et l’a contré à maintes reprises avec des coups de pied au milieu. L’expérience, la vitesse et les qualités stratégiques supérieures du champion du Lumpinee se sont avérées trop difficiles à contrer pour Anantasak.
Pour mettre les choses en perspective, Sanklai a ensuite défendu son titre avec succès à quatre reprises au cours des douze mois suivants — deux fois contre Singdam O Aukritt et deux fois contre Dara Aek Sitrungsap — avant de perdre finalement sa ceinture face à Phetnamnueng Por Chatchai en février 1995. Ce parcours est, en soi, tout à fait remarquable.
L’ascension d’Anantasak et la consolidation de son statut
Sans se laisser décourager par cette déception dans sa quête du titre, Anantasak a remporté six de ses sept combats suivants en 1994. Son ascension vers la gloire au cours des deux années suivantes a été propulsée par ses victoires face à des adversaires de premier plan tels que Muangfahlek Kiatvichian, Padejseuk Kiatsamran, Watcharalek Wongwianyaiplaza (à deux reprises) et Jaowayha Looktubfah (à deux reprises).
Anantasak avait mis au point un style technique (le « Muay Femur ») et faisait preuve d’une puissance extraordinaire dans le maniement de plusieurs armes différentes. Il savait contrôler la distance à l’aide de coups de pied au tibia et de jabs, puis utiliser des coups de poing plus courts, des coups de coude et des coups de pied bas lorsqu’il se trouvait à courte distance.
Son combat contre Saichon Ploysakda en avril 1994 illustre la remarquable maîtrise du ring dont fait preuve Anantasak Panyuthapum. Il enchaîne des « teeps » visant la hanche et la cuisse de Saichon, qu’il entremêle de fausses « teeps » et de jabs, avant de finalement préparer Saichon à l’une de ses combinaisons de boxe emblématiques : jab du droit / uppercut du gauche.
Ce combat met en évidence la polyvalence d’Anantasak et souligne ses talents au-delà des techniques de combat au coude.
L’année 1996 a été marquée par deux phases distinctes pour Anantasak. Elle a débuté par un combat disputé en début d’année contre Dara Aek, l’un des meilleurs prétendants au titre et technicien légendaire, au cours duquel Anantasak Panyuthapum s’est imposé par KO au deuxième round. Cette victoire a été suivie d’une défaite aux points face à Namtaothong Sor. Sirikul, puis d’une autre défaite contre Auttapon Sor Wandee, au cours de laquelle Anantasak s’est cassé la jambe.
Cependant, son destin a basculé plus tard dans l’année lorsqu’il a été sélectionné pour participer au 7e tournoi Isuzu organisé au stade Omnoi, où il s’est imposé face à Komkiat Sor Thanikul et Sanklai Sitkru-Ott lors de ses deux premiers combats. De plus, il a ainsi ravi le titre mondial des 122 livres du World Muay Thai Council à Sanklai Sitkru-Ott. Cette victoire sur cet ancien adversaire, qui l’avait battu à deux reprises au stade Lumpinee en 1993, allait s’avérer être un tournant décisif dans son parcours de nak muay champion.
La carrière d’Anantasak Panyuthapum a continué son ascension pour atteindre son apogée en 1997. Cette année-là, il s’est imposé en finale de l’Isuzu Cup face à Singdam O Aukritt, remportant par la même occasion le titre des 126 livres de l’Omnoi Stadium. L’utilisation par Anantasak des coups de pied bas et des balayages lors de ce combat est magistrale et a mis en évidence l’écart entre les deux combattants, quatre ans après leur dernière rencontre.
Plus tard dans l’année, Anantasak fit une nouvelle fois honneur à son surnom en remportant une victoire par KO d’un coup de coude gauche face à Phetnamek Por.Siriwat au stade Omnoi. Il se vit décerner le très convoité prix du « Combattant de l’année » décerné par l’Association des journalistes sportifs de Thaïlande pour l’année 1997, consolidant ainsi son statut parmi les meilleurs combattants de ce sport.
L’année 1998 s’est avérée tout aussi triomphale pour lui, marquée par deux combats contre Neungsiam Kiatvichian, qui se sont tous deux soldés par des victoires aux points. De plus, il a défendu avec succès sa ceinture Omnoi face à Ittidej Sor.Boonya en mai 1998, remportant une nouvelle victoire par KO grâce à un coup de coude gauche.
Anantasak a également affronté Muangfahlek à deux reprises au stade Rajadamnern cette année-là, chacun remportant une victoire. Cependant, ce deuxième combat contre Muangfahlek allait marquer sa dernière apparition sur un ring de muay thaï.
Le passage d’Anantasak à la boxe occidentale
Anantasak Panyuthapum s’est tourné vers la boxe amateur, faisant ses débuts lors des Championnats de Thaïlande à Nakhon Sawan dans la catégorie poids légers (-60 kg). Bien qu’il ait atteint la finale, il s’est incliné face à Somchai Nakbalee, remportant ainsi la médaille d’argent. À la suite de cette expérience, il est passé dans la catégorie poids plume (-57 kg).
Malgré une série de victoires par K.O. chez les amateurs, Anantasak Panyuthapum n’a pas pu intégrer l’équipe nationale thaïlandaise de boxe en raison de la domination de Somluck Kamsing dans la catégorie poids plume à l’époque. Anantasak et Somluck se sont affrontés à deux reprises chez les amateurs, et Somluck s’est imposé à chaque fois. Anantasak a donc fait office de remplaçant de Somluck, qui avait déjà remporté la médaille d’or aux Jeux olympiques d’été de 1996.
Ces combats contre Somluck ont mis en évidence le manque d’expérience d’Anantasak dans le cadre des règles de la boxe amateur, où la vitesse et l’agilité sont souvent privilégiées en raison de la nature du système de notation et des règles de ce sport. En conséquence, Anantasak a décidé de se tourner vers la boxe professionnelle en juillet 2004, remportant une victoire aux points contre Carlo Deliguel pour ses débuts. Il a ensuite enchaîné quatre victoires consécutives en mettant à profit son style caractéristique, basé sur des coups puissants.
Cette série de victoires lui a valu l’opportunité de disputer le titre de champion de la PABA face au Philippin Jun Paderna. Bien qu’il ait été mis au tapis aux 5e et 12e rounds, Anantasak a réussi un retour spectaculaire, remportant la victoire aux points. Cependant, Paderna a pris sa revanche six mois plus tard, en battant rapidement Anantasak par KO dès le premier round.
À 32 ans, pris au dépourvu et confronté à des limites physiques, Anantasak Panyuthapum a décidé de mettre un terme à sa carrière de boxeur professionnel.
L’héritage d’Anantasak Panyuthapum
Après avoir pris sa retraite de la compétition, Anantasak s’est découvert une nouvelle vocation en tant qu’instructeur de boxe au sein de l’Armée royale thaïlandaise, où il transmet son savoir et son expertise à la nouvelle génération de combattants.
Les combats d’Anantasak Panyuthapum dans les années 90 illustrent à merveille sa maîtrise de la gestion des distances, son utilisation efficace de la boxe et des coups de pied bas lorsqu’il se tenait au corps à corps, ainsi que son habileté à manier les coups de coude tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du corps à corps. Il dégageait une forte présence sur le ring, alliée à une confiance inébranlable soutenue par une puissance de frappe redoutable.
Le parcours d’Anantasak, depuis ses modestes débuts jusqu’à son statut de légende du muay thaï, témoigne de son talent, de son dévouement et de sa détermination sans faille. Malgré les nombreux obstacles qu’il a dû surmonter, il a laissé une empreinte indélébile dans l’univers des sports de combat. Son héritage continuera d’inspirer les futures générations de combattants pendant de nombreuses années encore.
