Rodtang Jitmuangnon: el «Hombre de Hierro» del muay thai
Rodtang Jitmuangnon se ha consolidado como una de las figuras más destacadas del muay thai moderno, pasando de ser un niño sumido en la pobreza del sur de Tailandia a convertirse en el embajador mundial más reconocido de este deporte. Gracias a su reinado como campeón en ONE Championship, a su estilo de lucha característico y a su atractivo para el público occidental, «The Iron Man» se ha ganado un lugar como figura transformadora en el arte de las ocho extremidades.
| Nombre: | Rodtang Jitmuangnon |
| Nombre de nacimiento: | Tinnakorn Srisawat |
| Nombre tailandés: | Thinok Srisawat |
| Fecha de nacimiento: | 23 de julio de 1997 |
| Lugar de nacimiento: | Pa Phayom, Phatthalung, Tailandia |
| Otros nombres: | El Hombre de Hierro, El Tanque |
| Altura: | 168 cm (5 pies y 6 pulgadas) |
| Categorías de peso: | Peso pluma, peso superpluma, peso mosca |
| Equipo: | Gimnasio Jitmuangnon (2011–actualidad), Gimnasio Looksaikongdin, Fairtex (2020–2022) |
| Entrenador: | Sra. Ae Jitmuangnon |
El rostro de ONE Championship y del muay thai occidental
El papel de Rodtang como principal representante del muay thai ante el público occidental se debe al posicionamiento estratégico de ONE Championship y a su carisma natural. Dado que ONE cuenta con más de varios mil millones de visualizaciones de vídeo en las redes sociales, este enorme alcance ha proporcionado a Rodtang una plataforma sin precedentes para dar a conocer el muay thai al público internacional. Su emocionante estilo ha calado hondo entre el público moderno que utiliza NetBet para seguir de cerca los deportes de combate.
El éxito del luchador tailandés en los mercados occidentales quedó patente durante el histórico debut de ONE en Estados Unidos. En el ONE Fight Night 10, celebrado en Colorado, Rodtang recibió una de las mejores acogidas del público, a pesar de competir junto a los favoritos estadounidenses. El campeón se mostró genuinamente sorprendido por la acogida y declaró: «Me quedé alucinado. No tenía ni idea de que los estadounidenses iban a reaccionar así ni de que ya contaba con una base de seguidores en Estados Unidos».
Un estilo de lucha agresivo y entretenido
El estilo de combate de Rodtang es el paradigma del «Muay Mat», que se caracteriza por combinaciones de golpes contundentes y una presión hacia delante implacable. Su técnica consiste en utilizar patadas bajas para preparar combinaciones de puñetazos devastadoras, al tiempo que mantiene una agresividad constante. Este estilo ha demostrado ser especialmente eficaz bajo el reglamento modificado de ONE Championship, que utiliza guantes de MMA más pequeños que amplifican el impacto de sus golpes.
La eficacia de su estrategia queda patente en su dominio estadístico. Rodtang ha conectado 889 golpes significativos a lo largo de sus combates de striking en ONE Championship, la cifra más alta de todos los deportistas de la plantilla. Su resistencia se ha convertido en legendaria, ya que sus rivales a menudo son incapaces de frenar su avance a pesar de conectarle golpes limpios. Esta combinación ha creado un valor de entretenimiento único que le distingue del resto de luchadores.
Su filosofía de combate se centra en ofrecer combates espectaculares. «Quiero pelear con mi propio estilo y mostrar al mundo la singularidad del muay thai», explicó Rodtang antes de su debut en Estados Unidos.
Cifras de audiencia que baten récords
El punto álgido del poder de atracción de Rodtang quedó patente en su enfrentamiento con Superlek Kiatmuu9 en el ONE Friday Fights 34. Este combate, promocionado como «el mayor combate de muay thai de los últimos 50 años», atrajo unas cifras de audiencia sin precedentes. ONE informó de que el combate generó más de 100 millones de espectadores en todo el mundo, y se espera que las cifras definitivas alcancen los 200 millones. El combate también fue tendencia número dos en Twitter en Estados Unidos.
La enorme audiencia demostró la capacidad de Rodtang para traspasar los límites demográficos tradicionales del muay thai. Solo en Tailandia, Joe Rogan, el influyente comentarista de la UFC, elogió el combate por contar con «dos maestros de este arte» y destacó el potencial del muay thai para su expansión en Occidente.
Apoyando a la familia de su mujer, que lucha contra la enfermedad
Más allá de sus logros deportivos, Rodtang se ha comprometido a impulsar este deporte mediante el apoyo que brinda a la familia de su esposa. Se casó con Aida Looksaikongdin en febrero de 2023, pasando a formar parte de una de las familias de luchadores más destacadas de Tailandia. La familia Looksaikongdin, encabezada por el padre, Nopparit Yoohanngoh, regenta un gimnasio que ha dado numerosos campeones entre sus 16 hijos, muchos de los cuales compiten en muay thai y boxeo.
La propia Aida es una luchadora consumada que hizo historia al convertirse en la primera mujer en competir en el estadio Rajadamnern. Su hermana, Duangdawnoi, ha triunfado como campeona tanto de muay thai como de boxeo, y ostenta los títulos de la WPMF y la WMO, al tiempo que mantiene una importante presencia en las redes sociales. Su hermano, Sangarthit, cuenta con un récord profesional invicto de 18-0 en el boxeo.
Su éxito económico le ha permitido ofrecer un apoyo considerable, incluida una donación de un millón de baht a su esposa, que tuvo gran repercusión mediática, al conocerse la noticia de su embarazo.
Reconocimientos y logros en campeonatos
El palmarés competitivo de Rodtang destaca por su excelencia constante en múltiples disciplinas. Se hizo con el título mundial de muay thai de peso mosca de ONE tras derrotar a Jonathan Haggerty en agosto de 2019, y posteriormente defendió con éxito el título en cinco ocasiones a lo largo de más de cinco años. Durante su reinado, se impuso a Walter Goncalves, Edgar Tabares y Joseph Lasiri, y en varias de esas victorias obtuvo bonificaciones por la «Mejor Actuación de la Noche» por valor de 100 000 dólares.
Antes de incorporarse a ONE Championship, Rodtang se consolidó en el sistema tradicional de estadios de Tailandia. Ganó el campeonato MAX Muay Thai de 125 libras en 2016 y se alzó con el título del estadio Omnoi en la categoría de 130 libras en 2017. Su trayectoria en los estadios incluyó combates memorables que le valieron el galardón al «Combate del Año» en el estadio Rajadamnern tanto en 2018 como en 2019.
Sus estadísticas en ONE Championship son igualmente impresionantes, ya que ostenta los récords de mayor número de victorias por decisión (12) y la racha de victorias más larga (14) en la historia de la organización.
Victorias decisivas en la carrera profesional
| Rival | Resultado | Año | Por qué fue importante |
|---|---|---|---|
| Academia Petchdam Petchyindee | Victoria (por decisión) | 2019 | Se alzó con el primer título mundial de ONE en la categoría de peso mosca de muay thai en una reñida rivalidad |
| Jonathan Haggerty | Victoria (K.O. técnico) | 2019 | Una actuación dominante que consagró a Rodtang como la nueva superestrella mundial del muay thai |
| Jonathan Haggerty | Victoria (por decisión) | 2020 | Defendió con éxito su título de ONE frente a uno de los luchadores más técnicos de Gran Bretaña |
| Tagir Khalilov | Victoria (K.O. técnico) | 2021 | Demostró la agresividad y la capacidad de remate características de Rodtang en el escenario internacional |
| Jacob Smith | Victoria (por decisión) | 2022 | Superó un susto inicial bastante peligroso antes de demostrar su garra de campeón |
| Superlek Kiatmoo9 | Victoria (por decisión) | 2023 | Gran combate entre dos grandes del kickboxing tailandés, considerados los mejores de su categoría, según las reglas de este deporte |
| Denis Puric | Victoria (por K.O.) | 2024 | Demostró un dominio constante frente a rivales de élite durante su trayectoria hacia el título |
Impacto global y puente cultural
La importancia de Rodtang va más allá de sus logros individuales y se extiende a su papel como embajador cultural del muay thai. Su popularidad ha contribuido a tender un puente entre las tradicionales peleas tailandesas en los estadios y el público internacional actual.
Rodtang, que creció en la pobreza como uno de diez hermanos, empezó a pelear a los ocho años para ayudar a mantener a su familia. Esta historia de superación de la adversidad tiene gran repercusión entre el público internacional. El compromiso del luchador con la familia y la tradición, demostrado a través de su apoyo al gimnasio de su mujer y de su conversión al islam con motivo de su matrimonio, ilustra unos valores que trascienden las fronteras culturales.
Gracias a su combinación de excelencia en el combate, valor de entretenimiento y autenticidad personal, Rodtang Jitmuangnon ha transformado radicalmente el panorama del muay thai profesional para el público actual.
