Samart Payakaroon: Der größte Muay-Thai-Kämpfer aller Zeiten?
Unter Thailands größten Kämpfern dreht sich die Debatte um den wahren „GOAT“ immer wieder um die „Muay-Femurs“ – jene Techniker, die scheinbar schwerelos über die Ringfläche von einer Seite zur anderen schwebten und ihren Gegnern Fallen stellten. Doch innerhalb dieser Elitegruppe gibt es eine unausgesprochene Hierarchie – manche Namen bleiben länger in Erinnerung, nicht nur wegen ihrer Meisterschaft in dieser Kunst, sondern auch wegen etwas weniger Greifbarem. Eine Aura, eine Präsenz, ein Gesicht, das ebenso auf Plakaten wie auf den Kampfkarten zu Hause war.
Wer ist Samart Payakaroon?
| Name: | Samart Payakaroon oder Samart Tiptarmai |
| Thailändischer Name: | Sakan Pyakharun |
| Geburtsdatum: | 5. Dezember 1962 |
| Geburtsort: | Chacherngsao, Thailand |
| Spitzname: | „Tiger mit Babygesicht“ oder „Tiger mit Jadegesicht“ |
| Fitnessstudio: | Songchai Rattanasuban |
| Höhe: | 172 cm (5 ft 8 in) |
| Gewicht: | 126 lb (57 kg; 9 st 0 lb) |
| Gewichtsklassen: | Fliegengewicht, Superbantamgewicht, Federgewicht |
| Eintrag(e): | Muay Thai 130-18-2 – Boxen 21-2-0 |
| Tätigkeitsjahre: | 1972–1993 |
| Meisterschaften: | Vier Muay-Thai-Weltmeistertitel, ein Box-Weltmeistertitel |
Roots (1962–1978)
Samart Payakaroon wurde 1962 in Chachoengsao, Thailand, als Sohn einer Fischerfamilie aus der Arbeiterklasse geboren. Sein älterer Bruder, Manus Thipthamai, war ein begeisterter Muay-Thai-Kämpfer und führte Samart schon in jungen Jahren in diesen Sport ein. Anfangs hatte Samart wenig Interesse am Kämpfen; er spielte lieber mit Mädchen, als sich auf raue Spiele mit Jungen einzulassen. Aus Sorge, er sei zu weich, zwangen ihn sein Bruder und die Nachbarskinder zum Kämpfen und lockten ihn mit kleinen Geldpreisen. Seinen ersten offiziellen Kampf bestritt er auf einem lokalen Tempelfest und verdiente dabei 40 Baht, was sein Interesse an diesem Sport weckte.
Im Alter von 10 Jahren trainierte er bereits ernsthaft und trat unter dem Namen „Samart Lookkongket“ in den Ring. Nachdem er seine Mutter verloren hatte und auf der Suche nach besseren Chancen war, verließ er mit 12 Jahren sein Zuhause und zog nach Pattaya, wo er sich dem Sityodtong Gym unter dem legendären Yodtong Senanan anschloss. Dort entwickelte er einen technischen, schwer fassbaren und äußerst intelligenten Kampfstil.
Im Jahr 1978, im Alter von 16 Jahren, begann er im „Mekka“ des Muay Thai – dem Lumpinee-Stadion – zu kämpfen.
GOAT-Status (1979–1984)
Im Jahr 1979 musste er im Lumpinee-Stadion eine Niederlagenserie von drei Kämpfen hinnehmen: Zunächst verlor er zwei Mal in Folge nach Punkten gegen Jampatong Na Nontachai, bevor er in der dritten Runde von Paruhatlek Sitchunthong durch K.o. besiegt wurde. Jampatong war ein ehemaliger Rajadamnern-Champion, der für seine K.o.-Siege durch Nackentritte bekannt war, während Paruhatlek später in drei Gewichtsklassen Lumpinee-Champion werden sollte.
Im Laufe des folgenden Jahres machte sich Samart daran, seinen charakteristischen, auf Teep-Schläge ausgerichteten Oberschenkel-Stil zu entwickeln, den er mit einer tiefen Box-Abwehr kombinierte. Dies ermöglichte es ihm, Schläge aus ungewöhnlichen Winkeln anzusetzen und jeden Muay-Thai-Stil zu überwinden. Seine Rivalität mit Paruhatlek setzte sich bis ins Jahr 1980 fort, wobei Samart zwei Siege errang, während ihr vierter Kampf unentschieden endete.
Samarts Durchbruch gelang ihm im Jahr 1980, als er zwölf Mal in den Ring stieg und neun Kämpfe gewann, darunter den Lumpinee-Titel im Pinweight (102 lbs) und den Lumpinee-Titel im Light Flyweight (108 lbs). Zwar verlor er den Pinweight-Titel im August an Chamuekpet Hapalang, doch im Dezember gelang ihm die Revanche.
Seine Glanzzeit setzte sich 1981 fort, als er alle sieben Kämpfe gewann und zwei weitere Lumpinee-Titel errang – im März den Titel im Superfliegengewicht (115 lbs) und im Oktober den Titel im Federgewicht (126 lbs).
Zu diesem Zeitpunkt galt er weithin als der beste Muay-Thai-Kämpfer Thailands in der Gewichtsklasse „Pound-for-Pound“, und seine Dominanz wurde 1981 mit der Auszeichnung „Kämpfer des Jahres“ der Sports Writers Association of Thailand gewürdigt. Seine Kämpfe brachten ihm 1981 gegen Mafuang Weerapol und erneut 1982 gegen Dieselnoi Chor Thanasukarn die Auszeichnung „Kampf des Jahres“ ein.
1983 sicherte er sich erneut den Titel „Kämpfer des Jahres“ und festigte damit im Alter von 22 Jahren seinen Ruf als einer der größten Muay-Thai-Kämpfer aller Zeiten.
Bis 1984 hatte Samart alle seine Gewichtsklassen dominiert. Da es im Muay Thai keine nennenswerten Herausforderungen mehr gab, traf er die mutige Entscheidung, zum Profiboxen zu wechseln.
Wandel im Boxsport (1985–1987)
Samarts angeborenes Kampfgeschick, seine geschickte Beinarbeit und seine Konter machten ihn zu einem Naturtalent im westlichen Boxsport. Als Southpaw baute er innerhalb von zwei Jahren eine Bilanz von 11:0 auf und sicherte sich damit eine Chance auf den WBC-Titel im Superbantamgewicht (122 lbs).
Im Januar 1986 trat er in Bangkok gegen Lupe Pintor an. Samart spielte vier Runden lang mit dem zähen Mexikaner, bevor er ihn in der fünften Runde mit einer linken Geraden besiegte.
Darauf folgten in diesem Jahr zwei weitere Siege gegen Rafael Gandarilla sowie eine Titelverteidigung gegen Juan Meza, wofür er 1986 vom Magazin „The Ring“ mit dem Preis „Progress of the Year“ ausgezeichnet wurde.
Der Erfolg hatte jedoch seinen Preis. Ruhm, Reichtum und eine immer erfolgreichere Karriere in der Unterhaltungsbranche lenkten ihn zunehmend vom Training ab. Seine Disziplin ließ nach, und seine Vorbereitung litt darunter. Als er im Oktober 1987 nach Sydney reiste, um seinen Titel gegen Jeff Fenech zu verteidigen, war er durch das Abnehmen stark geschwächt. Fenech überwältigte ihn und erzwang einen Abbruch in der vierten Runde.
Rückkehr zum Muay Thai (1988–1993)
Im Januar 1988 feierte Samart ein beeindruckendes Comeback im Lumpinee-Stadion und bewies, dass die vierjährige Pause seine Fähigkeiten nicht beeinträchtigt hatte. Sein erster Kampf nach seiner Rückkehr fand gegen den amtierenden Lumpinee-Champion im Superbantamgewicht, Panomtuanlek Hapalang, statt. Trotz des Drucks von Panomtuanlek zerlegte Samart ihn regelrecht, schwächte ihn mit Jabs und Teeps, bevor er ihn bereits in der ersten Runde mit Schlägen k. o. schlug.
Im Anschluss an diesen Sieg besiegte er im Mai und Juni zweimal hintereinander „The Iron Fist“ Samransak Muangsurin, den amtierenden Lumpinee-Champion im Federgewicht.
Sein Comeback setzte sich fort, als er den gnadenlosen Kniekämpfer und ehemaligen zweifachen Lumpinee-Champion Namphon Nongkeepahuyuth in zwei aufeinanderfolgenden Kämpfen im Oktober und Dezember besiegte.
Er krönte das größte Comeback in der Geschichte des Muay Thai mit dem Gewinn der Auszeichnung „Kämpfer des Jahres 1988“ der Sports Writers Association, nachdem er eine Bilanz von 5:0 mit zwei K.o.-Siegen in der ersten Runde und einem technischen K.o. vorweisen konnte.
Anfang 1989 fügte Samart seiner Erfolgsbilanz einen weiteren hochkarätigen Sieg hinzu, als er den amtierenden Lumpinee-Champion im Federgewicht, Jaroenthong Kiatbanchong, in der ersten Runde mit einem rechten Haken k.o. schlug, nachdem er ihn in die Enge getrieben und gegen die Seile gedrängt hatte.
Zu diesem Zeitpunkt hatte er bei seinem Comeback einige der besten Kämpfer dieser Ära mühelos besiegt und damit gezeigt, dass er der Konkurrenz auch nach Jahren der Abwesenheit vom Muay Thai noch immer einen Schritt voraus war.
In dieser Zeit setzte Samart seine Karriere in der Unterhaltungsbranche fort und entwickelte sich zu einem der größten Stars Thailands.
Er startete eine erfolgreiche Musikkarriere, veröffentlichte zahlreiche Luk-Thung- und Luk-Krung-Songs und landete mit seinem Debütalbum einen Riesenerfolg. Über die Musik hinaus spielte er in Filmen und Fernsehserien mit und erwarb sich den Ruf eines charismatischen Schauspielers.
Seine Rückkehr zum Muay Thai fand jedoch im Mai 1989 ein jähes Ende, als er gegen Wangchannoi Sor Palangchai nach Punkten verlor – ein Kampf, der seinen letzten Auftritt gegen einen Thailänder markieren sollte. Samart zog sich daraufhin vollständig aus dem Kampfsport zurück und konzentrierte sich fortan ganz auf seine Karriere in der Unterhaltungsbranche.
Endspurt
Nach mehrjähriger Wettkampfpause startete Samart 1993 eine internationale Karriere als Kämpfer. Im Oktober trat er in Paris gegen den deutschen Kämpfer Murat Comert an und besiegte ihn in der dritten Runde durch technischen K.o. (TKO).
Etwas mehr als zwei Monate später besiegte er in Bangkok den niederländischen „Bullterrier“ Gilbert Ballantine nach Punkten.
Einige Tage später reiste er zurück nach Frankreich, um gegen den Iren Paul Lenehan anzutreten, und beendete den Kampf in der dritten Runde durch technischen K.o.
Außerdem besiegte er den Japaner Satoshi Niizuma und den Niederländer Maikel Lieuwfat und sicherte sich damit auf der internationalen Bühne einen glatten Sieg.
Samart bestritt noch drei weitere Kämpfe, bevor er im Mai 1994 gegen Eloy Rojas um den WBA-Titel im Federgewicht antrat, den er in der 5. Runde durch technischen K.o. verlor.
Samarts Weltmeistertitel im Kampfsport
Samart trat in der Blütezeit des Muay Thai an und konnte dank seiner präzisen und gefährlichen Techniken mehrere prestigeträchtige Muay-Thai-Weltmeistertitel erringen. Darüber hinaus gelang es dem in Thailand geborenen Sportler, im Laufe seiner Karriere auch einen Weltmeistertitel im Boxen zu gewinnen. Hier ist eine Liste von Samarts wichtigsten Weltmeistertiteln im Kampfsport:
- 1980 Lumpinee-Stadion, 102 lbs, Weltmeister
- 1980 Lumpinee-Stadion, Weltmeister im 105-Pfund-Gewicht
- 1981 Lumpinee-Stadion, Weltmeister im Gewicht von 115 lbs
- 1981 Lumpinee-Stadion, 126 lbs, Weltmeister
- Weltmeister im Super-Bantamgewicht des World Boxing Council (WBC)
Karriereprägende Siege
| Gegner | Ergebnis | Jahr | Warum es wichtig war |
|---|---|---|---|
| Sod Jitlada | Sieg (nach Punkten) | 1980 | Er dominierte einen angesehenen Stadionmeister über mehrere Wettkämpfe hinweg und etablierte sich damit als Bangkoks bester Techniker |
| Paruhatlek Sitchunthong | Sieg (nach Punkten) | 1980 | Ein Duell der Spitzenklasse, das Samarts Ring-IQ auf seinem Weg zum Ruhm im Lumpinee-Stadion unter Beweis stellte |
| Dieselnoi Chor Thanasukarn | Sieg (nach Punkten) | 1982 | Ein seltener Sieg über den gefürchteten „Muay Khao“-Zerstörer und eines der härtesten stilistischen Duelle dieser Ära |
| Samingnoom Sithiboontham | Sieg (nach Punkten) | 1983 | Besiegte einen der besten Kämpfer Thailands während Samarts dominanter Blütezeit |
| Samransak Muangsurin | Sieg (nach Punkten) | 1983 | Er besiegte den als „The Iron Man“ bekannten, vernichtenden Puncher und bewies damit, dass Technik Kraft überwinden kann |
| Chamophet Hapalang | Sieg (nach Punkten) | 1983 | Der Sieg über einen weiteren Ausnahmekämpfer und späteren „Kämpfer des Jahres“ festigte Samarts Vermächtnis |
| Lupe Pintor | Sieg (K.o.) | 1986 | Er schockierte die Boxwelt, als er den WBC-Titel im Superbantamgewicht durch einen K.o. in der fünften Runde gewann |
| Juan Meza | Sieg (nach Punkten) | 1986 | Er verteidigte erfolgreich seinen WBC-Box-Titel gegen einen angesehenen ehemaligen Weltmeister |
Der Gipfel der Kampfintelligenz?
In Thailand neigen diejenigen, die sich intensiv mit Muay Thai beschäftigen – insbesondere Glücksspieler und Kampfsportanalysten –, dazu, Kämpfer im „Femur-Stil“ wie Pudpadnoi Warrawut, Somrak Khamsing und Oley Kiatoneway höher einzustufen als Kämpfer, die mit einem aggressiveren, auf Kraft basierenden Ansatz kämpften, wie Dieselnoi Chor Thanasukarn, Orono Por Muang Ubon oder Yodkhunpon Sittraiphum. Es ist gerade das „Kampf-IQ“ der „Femur“-Kämpfer, das sie so faszinierend macht, die größten Zuschauermengen in Thailand anzieht und sie in den Mittelpunkt der Debatten um die größten Kämpfer aller Zeiten rückt.
Samarts Vermächtnis besteht jedoch nicht nur aus Titeln und Auszeichnungen – es geht vielmehr darum, wie mühelos er diese zu erreichen schien. Er schien die Rangliste des Lumpinee fast mühelos zu erklimmen, und als er nach vierjähriger Pause zum Muay Thai zurückkehrte, trat er nicht einfach nur an – er fegte regelrecht durch die Elite der goldenen Ära dieses Sports und übertrumpfte zwei amtierende Lumpinee-Champions mit K.o.-Siegen in der ersten Runde. Seine Fähigkeit, jederzeit einzuspringen und das Ruder zu übernehmen, macht ihn wohl zum begabtesten Kämpfer, den das Muay Thai je gesehen hat.
Viele glauben, dass Samart sogar noch besser war, als seine dokumentierten Erfolge vermuten lassen. Es gab Phasen, in denen er sich nicht voll und ganz auf Muay Thai konzentrierte – sei es aufgrund seiner Zeit im Boxsport, seiner Tätigkeit in der Unterhaltungsbranche oder weil er zu viel feierte. Zudem sind viele seiner Kämpfe aus seiner Blütezeit noch immer nicht zu sehen. Während in den letzten Jahren dank Kanälen wie VRX und Steve Armstrong Hunderte von Kämpfen aus dem „Goldenen Zeitalter“ im Internet aufgetaucht sind, sind Kämpfe aus den späten 1970er- und frühen 1980er-Jahren nach wie vor selten – was bedeutet, dass ein Großteil von Samarts früher Karriere nur in Aufzeichnungen und Erinnerungen und nicht in Videomaterial festgehalten ist.
Für diejenigen, die Samart Payakaroon in Bestform erlebt haben, ist die Debatte um den größten Kämpfer aller Zeiten weniger eine Diskussion als vielmehr eine Erinnerung daran, dass manche Kämpfer einfach anders sind.
Samart Payakaroon über den aktuellen Stand des Muay Thai
In den letzten zehn Jahren hat sich Samart immer wieder kritisch zum aktuellen Zustand des Muay Thai geäußert. In Interviews hat die Nak-Muay-Legende dargelegt, dass sich der Sport von einer Quelle des Nationalstolzes zu einer Sportart wie jede andere entwickelt hat.
Er kritisiert das derzeitige Punktesystem in Thailand, das seiner Meinung nach dazu führt, dass die Fans das Interesse verlieren. Die thailändische Ikone stellt die Entscheidungen der Punktrichter in Frage und verweist auf Fälle, in denen ein Boxer, der scheinbar drei Runden gewonnen hat, plötzlich in der vierten Runde verlieren kann, was bei den Kämpfern, den Fans und ihm selbst für Verwirrung sorgt.
Samart bedauert, dass die alten Boxer und Fans, die früher die Kunst des Muay Thai zu schätzen wussten, verschwunden sind und nun nur noch Glücksspieler das Hauptpublikum bilden. Der Muay-Thai-Kämpfer ist der Ansicht, dass das derzeitige Punktesystem eher Kraft und Wettquoten begünstigt als technische Fähigkeiten und die gesamte Bandbreite an Techniken.
Er äußert sich besorgt über den Rückgang der Preisgelder und der Zuschauerzahlen in thailändischen Stadien und führt dies auf die Kontrolle durch die Veranstalter sowie das nachlassende Interesse einiger Thailänder an ihrem eigenen kulturellen Erbe zurück. Samart prognostiziert, dass Muay Thai in Zukunft möglicherweise aus dem Ausland gesteuert werden könnte, da die Begeisterung im Ausland für diesen Sport und diese Kultur die einiger Thailänder übertrifft. Man beachte, dass er dies im Jahr 2011 sagte.
Samart Payakaroon, der „Tiger mit dem Jadegesicht“, ein legendärer Muay-Thai-Kämpfer, hat die Geschichte des Kampfsports nachhaltig geprägt. Mit seinem technischen Können, seinen blitzschnellen Reflexen und seiner Show-Kompetenz stieg er zum größten Muay-Thai-Kämpfer aller Zeiten auf.
Samarts Erfolge, darunter vier Titelgewinne in verschiedenen Gewichtsklassen im Stadium Muay Thai sowie ein Weltmeistertitel im Boxen, unterstreichen sein außergewöhnliches Können und seine Vielseitigkeit im Ring. Er dominierte nicht nur die Welt des Kampfsports, sondern wurde auch zu einem Nationalhelden und einer verehrten Persönlichkeit in Thailand. Sein Vermächtnis als Ikone des Sports und sein Einsatz für dessen Erhalt inspirieren auch künftige Generationen von Kämpfern. Samart Payakaroons Einfluss auf das Muay Thai ist ein bleibender Beweis für sein unvergleichliches Talent, sein Charisma und sein Engagement für diese Kampfkunst.
