Phra Chao Sua – König Suriyenthrathibodi und der Tigerkönig von Siam

König Sanphet VIII., bekannt als Phra Chao Sua, der Tigerkönig (พระเจ้าเสือ), ist eine thailändische Persönlichkeit, die von Legenden und Geheimnissen umgeben ist. Er wurde 1661 in der Provinz Phichit im Königreich Ayutthaya geboren und regierte von 1703 bis 1709 – eine zwar kurze, aber ereignisreiche Regierungszeit von sechs Jahren.

Phra Chao Sua hegte eine große Leidenschaft für die Jagd und das Angeln, doch seine wahre Liebe galt dem Muay Thai, das zu jener Zeit in Siam der letzte Schrei war. Da im Land Frieden herrschte, entwickelte sich Muay Thai zum beliebtesten Zeitvertreib. Der Überlieferung zufolge erschien der König von Ayutthaya bei lokalen Muay-Thai-Veranstaltungen im Rahmen von Tempelfesten, getarnt als einfacher Bürger, um selbst zu kämpfen – und ging dabei meist als Sieger hervor. Ein König, der manchmal auch als Suriyenthrathibodi bekannt ist, trug durch seine verdeckten Teilnahmen an Kampfsportwettkämpfen dazu bei, Muay Thai als kulturelle Säule in Thailand zu etablieren, und förderte diese Kunst, um seine Soldaten kampfbereit zu halten.

Incognito Muay Thai

Stell dir vor, du bist ein einfacher Bürger, der sich als Muay-Thai-Kämpfer seinen Lebensunterhalt verdient. Eines Tages taucht dann der König des ganzen Landes auf, um dich herauszufordern. Das könnte Einfluss darauf haben, wie leidenschaftlich du kämpfst. Dem König eines Landes Schaden zuzufügen, könnte Konsequenzen nach sich ziehen.

König Phra Chao Sua war sich dessen sehr wohl bewusst. Er hatte eine Leidenschaft für Muay Thai und wollte an Wettkämpfen teilnehmen, wusste aber, dass sich niemand jemals mit ihm messen würde. Also verkleidete er sich mit einer Maske, um an Muay-Thai-Kämpfen teilzunehmen.

Hinzu kam, dass diese maskierte Gestalt bei Wettkämpfen auftauchte und sich weigerte, sich wiegen zu lassen; er war bereit, gegen einen Nak Muay jeder Gewichtsklasse anzutreten. Zu dieser Zeit befand sich Muay Thai in der Ära des Muay Boran. Das bedeutet, dass die Regeln ganz anders waren als heute – es gab beispielsweise keine Handschuhe, stattdessen wurden Hanfseile oder die bloßen Fäuste verwendet. Zudem variierten die Regeln und der Stil des Muay Boran je nach Region.

Beim Muay Boran fanden die Kämpfe in der Regel auf Festen oder in buddhistischen Tempeln statt. Jede Region hatte ihren eigenen Meister. Einer Erzählung zufolge tauchte er auf einem lokalen Fest auf und konnte nacheinander zwei lokale Meister besiegen, bevor er sich unbemerkt und ohne Verdacht davonschlich.

Die Maske und die Kämpfe selbst unterscheiden sich von Legende zu Legende stark. Wir wissen nicht genau, welche Teile dieser Geschichten wahr sind und welche der Fiktion entstammen. Es ist möglich, dass sich seine Legende im Laufe der Zeit zu einer epischen Geschichte entwickelt hat, aber es ist ebenso gut möglich, dass wir, da er verkleidet war, die meisten seiner Erfolge im Muay Thai gar nicht kennen.

Manche Legenden gehen sogar so weit zu behaupten, dass einige Techniken des Muay Thai vom Tigerkönig erfunden wurden. Der König von Ayutthaya hat ein beeindruckendes Vermächtnis hinterlassen. Das von ihm entwickelte System wurde von den königlichen Wachen angewendet und hieß „Muay Luang“.

Mündlich überlieferte Erzählungen können voneinander abweichen, doch sicher ist, dass Muay Thai in Siam während seiner Regierungszeit den Höhepunkt seiner Popularität erreichte. Dies lag vor allem daran, dass in Siam Friedenszeiten herrschten und sich der Krieg mit Burma vorübergehend beruhigt hatte.

Kampfsportstudios, Trainingslager und Wettkampfstätten entstanden, und Muay Thai war die Hauptattraktion bei Festen. Adlige und regionale Herrscher investierten in diesen Sport und übernahmen oft die Schirmherrschaft für ein lokales Studio.

König Phra Chao Sua – Der Tigerkönig – Außerhalb des Muay Thai

Es gibt einige farbenfrohe Geschichten über König Phra Chao Sua, die ihn als eine recht interessante Persönlichkeit darstellen. So lief beispielsweise ein Stangenboot, auf dem er als Passagier unterwegs war, auf Grund. Für den Steuermann bedeutete dies den Tod. König Phra Chao Sua weigerte sich, dies zu tun, und formte stattdessen eine kopflose Lehmfigur, womit er andeutete, der Steuermann sei bestraft worden. Letztendlich weigerte sich der Steuermann und erklärte, er müsse sein Schicksal akzeptieren; König Phra Chao Sua gab nach. Doch der König errichtete ihm zu Ehren einen Schrein.

In einer anderen Geschichte versank sein Elefant im Schlamm. König Phra Chao Sua von Ayutthaya war so wütend, dass er bereit war, zwei Prinzen auszuflaggeln, um sie zu bestrafen. Er hatte geglaubt, die Menschen in seinem Umfeld würden gegen ihn intrigieren. Doch seine Frau, die Königin, griff ein, um ihn zu beruhigen.

Das wichtigste Ereignis während seiner kurzen Regierungszeit war eine Hungersnot in Siam. Die Reisfelder brachten keinen Ertrag, und die Fische starben aufgrund eines grünen Bewuchses auf den Flüssen. Krankheiten begannen sich im ganzen Land auszubreiten. Der König befahl dem Volk, den grünen Belag als Heilmittel zu verwenden. Nach einigen Wochen kehrten die Regenfälle zurück, und der Reis begann wieder zu wachsen. So fand die Hungersnot bald ein Ende.

Im Alter von nur 47 Jahren verstarb König Phra Chao Sua. Er hinterlässt ein beeindruckendes Vermächtnis, mit dem sich kein König auf der Welt rühmen kann. Die Nak-Muay-Boxer erinnern sich noch heute an ihn wegen seiner Fähigkeiten und seiner Tapferkeit im Ring, und jedes Jahr am 6. Februar feiern die Thailänder und die Nak Muay zu seinen Ehren den Nationalen Muay-Thai-Tag, der an den Tag seiner Krönung im Jahr 1702 erinnert.